— Жаль, что ты не ходишь в школу, — вздохнула Сэм, когда мы ехали друг за другом по небольшой дорожке. Неугомонный вечер качал густорастущие деревья, из-за чего они слегка били ветками по лицу. Поэтому я склонилась, как заправский мотогонщик, к самой земле, не переставая при этом крутить педали. Если бы рядом были мама, папа или Крист, они обязательно бы сказали, что я расшибу себе голову, когда буду так кататься. Впрочем, если бы они и оказались здесь, именно так и произошло бы – ненавижу делать что-то, когда на меня смотрят.

— Я пыталась, — вздохнула я, с трудом выпрямляясь.

Это было честно. Изначально папа был против того, чтобы я училась – замашки его древнего рода, благодаря которым я должна учиться дома. Однако, познакомившись с Сэм, я таки выпросила себе право ходить на занятия. Продержалась две недели, потому что школьные дни неожиданно состояли из сплошных разочарований. Например, нас с подругой развели – её в отделение для ведьм, а меня – для демонов и ангелов. Всего в нашем классе было десять человек – не так уж и много, ха! Учительница меня сразу же невзлюбила – наверное, потому, что я неуклюжая и очень шумная. Постоянно тыкала меня носом в то, что ребёнка должно быть «видно, но не слышно». Ой, будто мы живём в пещерные времена! К тому же оказалось, что к своим сверстникам я подходила как чесночный соус к ягодному мороженому. Не слушала ту музыку, которую слушали они – о существовании большинства групп я даже не подозревала, не смотрела сериалы и фильмы. К тому же мне совершенно не хотелось «выбирать себе» какого-нибудь мальчика – ну что за бред, честное слово. Мне и моим одноклассницам было лет одиннадцать, а они уже маялись такой дурью. Мальчики, кстати, в школе как на подбор – все идиоты. Наверное, это то, что объединило людей, демонов, колдунов – да и вообще все расы. Сидеть над учебниками по пять часов в день оказалось выше моих сил, а домашние задания я никогда не выполняла – времени не было! Так что, когда в моём дневнике были сплошные единицы и двойки, а я стала несчастной (по словам мамы) меня оттуда забрали. Ну и хорошо.

— Да-а, — протянула подруга, будто сомневалась, действительно ли я туда ходила, или это какая-то общая галлюцинация, — но ты могла бы попробовать ещё раз. Сейчас все выросли и там вполне весело.

Я покачала головой и остановилась посреди дороги. Сэм резко затормозила, пробурчав «Придурочная!»

— Я должна быть дома, — сказала я твёрдо, тряхнув для убедительности кудрями, — потому что в один день я стану охотницей, как мама с папой.

— Если только за мухами, — фыркнула подруга, залезая на велик.

— Ах ты ж!

***

У ворот старого кладбища я сделала Сэм знак, чтобы она слезла с велосипеда и поклонилась калитке. Почему-то этот обряд полагалось делать каждый раз, когда я приходила домой. Родители говорили, что это для того, чтобы добраться без неприятностей. Видимо, в этот раз кто-то из призраков проходил мимо, когда мы кланялись – калитка отворилась само собой, и мы зашли. На кладбище почему-то никогда не пахнет мертвецами – только землёй, цветами и сыростью.

Подруга сунула в уши наушники, и теперь подпевала плееру. Достучаться, когда она в таком состоянии, невозможно, поэтому я оглянулась по сторонам в поисках кого-нибудь знакомого. Как я уже говорила, многие призраки сторонятся охотников даже больше, чем людей, но среди них есть несколько приветливых и вполне дружелюбных. На нашем кладбище это был Невидимый Мальчик, Безымянный Николас и ещё несколько мелких духов, имена которых история давным-давно позабыла.

Вообще, эта история – очень странная шутка. Вот живёшь ты, живёшь, может быть, даже жизнь ей посвятишь, а она возьмёт и тебя забудет. Останутся только два года на потрескавшемся могильном камне. Несправедливо!

Когда мы впервые пришлю сюда с Сэм, её удивлению не было придела. Помнится, она даже так и спросила: «Ты что, прямо на кладбище живёшь?». Разумеется, я ответила, что да – вон за той могилой, однако это было немного не так.

Всякий, кто хоть раз бывал в Пэнсипорте или его окрестностях, знает, что за мраморным семейным склепом находится парадная арка, а за ней – большой холм. Он с виду пустой, но только с виду. Чтобы попасть в мой дом нужно вытянуть руки (хотя это не обязательно) и прочитать специальное заклинание.

Путь подходил к концу, а мы так никого и не встретили. Более того, все духи и призраки словно куда-то попрятались. Наверное, испугались – хотя с чего бы? Место у нас довольно тихое… Приближаясь к склепу, я вдруг заметила чёрную фигуру, выделявшуюся на фоне белой мраморной стены. Моё сердце немного сжалось. Неужели это те самые приключения, о которых я думала перед тренировкой и прогулкой? Я оглянулась. Сэм шла, задевая колёсами оградки могил и полностью уйдя в мир музыки. Ну и подруга!

Сжимая резиновые ручки, я побежала по дорожке к склепу. Некто обернулся и посмотрел на меня. Я ахнула. Кровь подкатила к щекам. «Ну же, — подумала я, — соберись, тряпка, ты же охотница!». Ещё я подумала, что мама и папа никогда бы не растерялись, увидев возле нашего дома какого-нибудь незнакомца. Поэтому я отдышалась, набралась смелости и подошла к нему так, будто ничего не случилось…

— Здравствуйте, — пискнула я, как дурацкая мышь.

— Привет, — улыбнулся он. При ближайшем рассмотрении незнакомец оказался довольно красивым – таким, что мои бывшие одноклассницы обязательно сошли бы с ума при его приближении. Бледный, высокий, с тёмными волнистыми волосами, падавшими на белый высокий лоб. Только вот от него веяло холодом. А ещё я заметила мелькнувшие клыки… — Ты, наверное, Ангела? – предположил он, изучая меня с ног до головы, будто у меня начал резаться хвост. А что если он хочет выпить мою кровь? Я подумала об этом, и тут же фыркнула – мама бы назвала это расизмом, а в обществе (хотя какое тут общество) себя так не ведут. – Я – Аристарх Ньюман. Приехал в гости к твоим родителям, но вот что-то никто не торопится меня встречать.

Он намекает на то, чтобы я впустила его домой! Но я даже не знаю кто он! То есть, незнакомец, конечно, представился, но всё-таки… Надо прийти домой и сказать маме и папе, а уж потом разберёмся – впустить или гнать.

— Сэм, пошли! – я окликнула подругу.

— А, что? – она выронила наушник и уставилась на меня.

— Пойдём! – я притянула её к себе за кофту, потом как можно степеннее кивнула «Аристарху Ньюману»:

— Подождите, я скажу маме и папе.

Он понимающе кивнул.

                                                 Глава 01

Аллука-старшая привстала на носочки, одной рукой схватившись за острые штыри ограды. Мама сидела в беседке, напротив неё расположился дворецкий, Гото. Сначала она подумала, что речь идёт о Киллуа – с тех пор, как он сбежал из дома во второй раз, Кикё в принципе не могла говорить о чём-то другом. Слушать эти разговоры было примерно так же интересно, как наблюдать за ростом травы. Но сейчас, хоть разговор уже и заканчивался, девочка чувствовала, что сейчас вот-вот скажут что-то важное. 

— Прошло уже столько лет, а она никак не отбросит эту идею! – воскликнула мама, решительно взмахивая веером. – Теперь, когда мой драгоценный Киллуа опять покинул нас, — она сделала паузу, не получила сочувствия и продолжила, — девчонка совсем изведёт меня вопросами. Не думай, — она снова перешла на фальцет, — что я не любила её. Нет, все эти годы я относилась к ней как к родной! 

Аллука фыркнула. В их семье понятие любовь было слишком уж относительным, чтобы кого-то в чём-то на его счёт убеждать. Но с другой стороны, в чём-то Кикё была права: по крайней мере, она всегда была сыта, обута и одета, а папа, дедушка и Иллу её старательно тренировали наравне с братьями. И всё-таки, было что-то, отличавшее её от остальных. Заключалось это «что-то» не только в цвете волос и глаз (если у мамы такие же противные зеленовато-карие глаза, то неудивительно, что она носит визор!), а в том, что сама Аллу называла «обычностью». Она неплохо справлялась с семейным делом, но переносить боль, яды и удары тока для неё оказалось гораздо тяжелее, а физически она находилась чуть-чуть выше Каллуто по уровню, хоть и была старше на три года. 

— Недавно она опять пристала ко мне с расспросами, — продолжила жаловаться Кикё. Теперь она раскрыла свой веер и принялась как следует им обмахиваться. — Иногда мне кажется, что взять её было просто отвратительной идеей! 

«Взять?» — у Аллуки перехватило дыхание. Она почувствовала, что ей плохо, голова закружилась. Её рука соскользнула и напоролась на острый колышек, который тут же на сантиметр вошёл в кожу. Девочка не заметила этого, мысленно отругала себя за громкость и принялась слушать дальше, несмотря на то, что самым большим её желанием вдруг стало убежать. 

— Быть может, мадам, вы просто… — учтиво начал Гото. Дворецкий впервые что-то сказал, но Кикё тут же оборвала его очередным вскриком: 

— Сказать ей правду?! Вот ещё! Да я и понятия не имею, откуда свёкр её притащил! 

И тут Аллука вскрикнула. Совсем иррационально, она этого не хотела. Поняв, что это была плохая идея, девочка попыталась соскочить на землю и убежать, но железо плотно застряло в руке. В этот момент стало больно, и она ойкнула ещё, напрасно пытаясь выбраться из плена. Оставив попытки соображать трезво (папа… то есть, уже не папа был бы ужасно огорчён), она резко дёрнула руку. Колышек окрасился красным. Стараясь не смотреть на сквозную жуткую рану, девочка быстро засунула ладонь поглубже в рукав и огляделась. До поместья слишком далеко, она ни за что не успеет! 

Услышав крик, Кикё вскочила. Она мигом вылетела из беседки и приблизилась к ограде раньше, чем девочка успела сделать несколько шагов. Визор, скрывавший глаза женщины, оглушительно запищал, сама она задохнулась, издавая какие-то странные звуки – нечто среднее между стоном и вздохом. Она крепко сжала руку Аллуки (хотя теперь девочка сомневалась, что это её имя). 

— Что ты тут делаешь, Аллу? Ты разве не должна быть на тренировке? – спросила она приторно-сладким голосом – примерно таким же, как запах её духов. Аллука пожалела, что так и не научилась падать в настоящий обморок просто по своему желанию. 

Было больно. И не в руке, несмотря на то, что на кармане красовалось огромное багряное пятно, а где-то внутри. Никто и никогда не учил девочку переносить душевную боль, поэтому новое противное чувство сильно ударило её по голове. Игры с братьями, задушевные разговоры с мамой о миссиях и платьях, прогулки с ней и Каллуто по лесу, тренировки с отцом – всё это оказалось вдруг ненастоящим. Девочка изо всех сил втянула живот, ощутила, как дрожит, как в горле появляется противный солёный комок, который не проглотить и не выплюнуть. Она резко дёрнулась и отпрыгнула. Никогда, никогда больше она не позволит прикоснуться к себе! 

— Как меня зовут? – девочка спросила это против собственной воли. Этот вопрос показался самым важным, самым необходимым. Правда, её тут же осенило, и девочка вспыхнула от собственной глупости. Если её нашли неизвестно где (комок в горле чуть-чуть подрос), то у неё может и не быть имени. – Если меня как-то зовут. Не Аллука. 

Визор на глазах Кикё запищал. Женщина на секунду словно захотела кинуться к девочке, но потом передумала и отдёрнула руку. Словно вспомнила, что та – заражена какой-то смертельной болезнью. А может, раны на лице, которые оставил Киллуа, ещё не до конца зажили, и она побоялась получить ещё один. 

— Нэкки. Тебя, неблагодарная, звали Нэкки! – взвилась Кикё. – Мы тебя вырастили, отец потратил на тебя своё время! А ты! Устраиваешь истерики из-за чепухи! – воскликнула она. – Сначала Киллу, теперь эта!.. 

Девочка не слушала. Нэкки. Новое имя звучало странно и страшно. Она развернулась и быстро полетела к дому. Ей надо очень много обдумать. Отбежав на приличное расстояние, она обернулась. Кикё прижимала к лицу платок и говорила что-то плачущим голосом. Она, кажется, уже совсем забыла о приёмной дочери. «Ну и пусть! Так и надо!» — подумала Нэкки, хотя больше всего на свете ей хотелось, чтобы её позвали назад и сказали, что это дурацкая шутка. Постояв ещё немного, девочка снова развернулась и на этот раз бежала уже до конца.

Огонь поделится на два

 В мире, где давно изобрели мобильный телефон и Интернет, вера в пророчества кажется совсем уж странной, даже если ты заплетаешь косы и закрываешь двери исключительно заклинаниями. Ангеле тринадцать лет, восемь из которых она живёт в уютном и славном мире, наполненном тренировками и поездками с семьёй, лучшей подругой и домашними питомцами, но бомбёжка разрушает всё это в миг. Родители и старший брат отправляются на войну, младшие дети — в лагерь в тылу, а Ангеле открывает для себя необычный, чарующий мир Общемагической Академии. Найти в таких условиях новых друзей и кучу приключений — легко, а вот для того, чтобы всё закончилось хорошо, придётся очень сильно постараться. Возможно, в результате нечто великое действительно найдёт тебя, да только так ли это важно?..

Часть 01

Пролог

С мамой и папой я познакомилась восемь лет назад, хотя мне уже тринадцать. Дело в том, что мои настоящие родители выставили меня из дома сразу же, как только узнали, что у меня чёрные крылья и я не могу делать души. Демон, одним словом. А они-то, конечно, ангела ждали – кстати, получили. Мою сестру-близняшку. Отец жутко рассердился, когда узнал, что я на них не похожа – выжег мне родовую метку и с тех пор у меня шрам на всю руку. Ай, ну и Архангелы Небесные с ними! В конце концов, если бы они тогда не взбесились, я бы никогда не попала в Пэнсипорт. И никогда бы не встретила ни маму с папой, ни Кристофера с Роем, ни Пиксит, ни даже Сэм. Тут иногда бывает жутко весело – думаю, Маргарите при дворе даже и не снилось. 

Кстати, меня зовут Ангела – забавное имечко, нечего сказать. Сэм – это моя лучшая подруга – иногда над этим очень смеётся. Очередная родительская промашка, вроде как. А по мне так – имя как имя, я с ним уже давно свыклась, правда, Ангела Эверлин Тайни слишком уж официально звучит, поэтому меня называют Ани. Фамилию мне пришлось оставить свою, а не взять родительскую. Так, о том, что я – демоница, вы уже знаете. Внешность у меня совершенно ни ангельская, ни демоническая – так, ни о чём: волосы рыжие да глаза зелёные, миллион веснушек и прыщей, вообще, я низенькая — сто сорок сантиметров всего и очень толстая, но мама говорит — пройдёт. Ей-то вообще легко говорить – она просто красавица, и сразу видно, что демоница: тёмные волосы вьются по плечам, глаза – огромные и чёрные-чёрные, кожа бледная…Ух! Правда, в превращении у меня всё меняется – крылья кому угодно шарма добавят, ха! 

Сейчас на улице лето, однако погода – ужас. Небо всё чёрными тучами затянуто, и только редко-редко солнышко сквозь них пробивается. Моросит, а ветер, кажется, вообще с ума сошёл – настоящий ураган и мотается туда-сюда. Словно хочет кому-нибудь голову оторвать! И это наш дом ещё и заклинание защищает! А если выйти, например, на дорогу, то что будет? Ох, думать об этом даже не хочу! Ладно, мне надо идти тренироваться – когда-нибудь, я тоже буду за душами охотиться, как мама с папой. Души, если вы не знаете, — это такие маленькие разноцветные огоньки. Они остаются, когда люди умирают, и из них же потом люди появляются – только из свежих. Создают-то их ангелы, а вот уже несвежие ловим мы. Некоторым, правда, везёт – и они превращаются в призраков, таких же, какими были их тела при жизни. Правда, призраки – не очень-то благодарные, охотников всё равно сторонятся. Ай, ну и ладно! Кстати, я совсем заболталась! Пойду уже! 

p.s. В такую погоду обычно приключения случаются. Может быть, и со мной?